Ha az élőlény a mozgáshoz a saját energiáját használja, akkor aktív mozgásról beszélünk. Aktív mozgás esetében az állat a saját energiáját használja fel a mozgáshoz. Nem a mozgás formája dönti el, hogy aktív vagy passzív mozgást végez az állat. A hely- vagy helyzetváltoztató mozgások esetében is szükség lehet belső energiára. Aktív mozgásról akkor beszélünk, ha az élőlény a mozgáshoz a saját energiáját használja.
Ez abban az esetben is igaz, ha nem tudatos a mozgás, mint például a levegővétellel járó mozgás, a táplálék továbbítása a belekben, vagy a szívdobogás. Ekkor megkülönböztetünk belső és külső mozgást. Hogy az élőlény a helyváltoztató mozgását mihez kapcsoltan végzi, beszélhetünk váz nélküli és váz segítségével történő mozgásról.